『トムは真夜中の庭で』を読む（あらすじ紹介）その２

福西です。

『トムは真夜中の庭で』（フィリパ・ピアス、高杉一郎訳、岩波書店）のあらすじ紹介の続きです。（前回はこちら）

トムにとっては、庭園に出てくる人たちは「昔に生きていた人（死者、幽霊）」に見えます。

一方、ハティにとっては、トムは「パジャマを着た妖精」に見えます。

それはお互いにタブーでした。しかしトムがそれを破り、ハティを問い詰めたことがありました。

ハティは、トムの口から「幽霊」と言われて傷つきます。

「わたし、死んでなんかいないわ。――ねえ、トム、わたし死んでなんかいないわ！」

ののしりあいをやめてみると、けっきょくなにがほんとうなのか、トムにはわからなくなってしまった。わかっているのは、ハティがせつなそうに泣いているということだけだった。

両親が死んで、ハティがさみしがっていることを、トムはもちろん知っています。そしてそのことを言ったのではありませんでした。しかし、ハティにはそう受け取られてしまいます。

トムは、「泣かれる」という（幽霊のものとは思えない）リアルな反応に、「わけがわからなく」なり、自分も心を痛めます。

自分は妖精ではない。

ハティも幽霊ではない。

二人とも生身の人間。

しかし庭園は時代がかっている。

トムはその謎を解こうとして、「時間」について、一生懸命、考えます。

そして自分が時間を遡っているのだと気付きます。

「庭園のなかの『時』はあともどりできるわけだから、」と、トムはつぶやいた。「ハティは今夜またもとの小さな女の子になっているだろう。そしたら、ぼくたちはいっしょに遊ぶんだ。」

庭園の魅力は、トムを「もとの時間には永遠に帰らないぞ、ハティとの時間を永遠にするんだ」と決心させるに至ります。

しかしトムの姿は、ハティの目からは次第にうすらいでいきます。なぜなら、ハティがもう大人になりかけていることに、トムもうすうす気付いていたからです。けれどもトムはそれを否認します。

「もう時がない」

その黙示録の詩句を、トムは大時計に認めます。

（その３に続きます）