以前「山の学校」の機関誌に寄せた原稿に一部手を入れて再掲します。
「何かよいこと」
「これをするとあれに効く」と言うと、健康の話題のようですが、教育の世界でも同じ宣伝文句をよく見聞きします。
ここで思い出したいのが、日本の昔話です。
たとえば「こぶとりじいさん」。おじいさんは踊りが好きでした。
また「花さかじいさん」の主人公は、飼い犬のシロを心から愛していました。
その「結果」、こぶがとれたり、お殿様の面前で枯れ木に花を咲かせたりすることができました。
一方の「よくばりじいさん」はどうだったでしょうか。
何かが好きだというのではなく、ただ自分のこぶをなんとかしたい、自分も花を咲かせたい。
隣のおじいさんの「成功物語」を見聞きし、その真似を繰り返して失敗するのです。
人として正直に生き、自分の好きなものを大切にすれば、きっと「何かよいこと」につながっている。
昔話が示唆しているのは、このことだと思います。
ただ、この「好きだ」「楽しい」という感覚は、言葉で教え込むものではありません。
子ども時代に、どれだけ「遊び」に創意工夫を凝らしたか。そこが大きなポイントになります。
子どもたちの創意工夫に満ちた遊びの経験。
言うのは簡単ですが、実現はなかなか難しい時代になりました。
一つ、こんなエピソードがあります。
子どもたちの遊びについて、二つのグループに分けた実験が行われました。
一方は、おもちゃを与え、何をどうするとよいかを事前に丁寧に説明したグループ。
もう一方は、事前の説明を一切せず、おもちゃだけを与えて自由に遊ばせたグループです。
結果は、後者の子どもたちが、大人も想像できないほどユニークな遊びを次々と展開しました。
前者には、それがほとんど見られなかったそうです。
大人の目から見ると、子どもたちの遊びは、
「いったい何の役に立つのか？」と思えてしまうものばかりかもしれません。
「正直じいさん」の視点から遠ざかるほど、そう感じてしまうのでしょう。
しかし、目の前の子どもが、目を輝かせて夢中になって遊んでいる。
それが、いかに尊いことであるか。
その一つ一つの取り組みが、きっと将来の「何かよいこと」につながっているのだと思います。
では、その「何か」とは「何」なのでしょうか。
大人はそれを知りたがります。
けれど、それは神のみぞ知るものなのです。だからこそ、よいのだと思います。
やってみなければわからない世界。
そこに自由があり、創造の余地が無限に広がっています。
子ども自身が、自分の人生を力一杯、正直に生き、
いつか未来のどこかで過去を振り返ったとき、
「あれ」が「これ」につながっていたのだな、と合点する。
それが許される人生であってほしいと思います。
そうした「振り返り」ができる──心にゆとりのある──大人に見守られて育つ子どもたちは幸福です。
また、そんな子どもたちと時を過ごせる大人も、幸せなのだと思います。
幸福は、実は身近なところに材料があります。
けれど、多くの人はそれに気づかないまま、あわただしく日々を過ごしてしまいます。
「初心忘るべからず」という言葉があります。
子ども時代の心は、人生の「初心」に違いありません。
大人である私たちは、子ども時代に耳にした（当時の）大人の言葉を思い出すとき、
何が本当の言葉で、何が実はそうではなかったのかを、
今なら責任をもって判断することができるはずです。
であれば、今、自分は目の前の子どもたちに、
どんな言葉を選び、何を選ばないのか。
自問自答すれば、答えは誰の心にも明らかでしょう。
幼稚園は、こうした人生の「初心」を忘れない大人たちが、
日々、子どもたちの「初心」を守り育てる教育の実践の場であります。
一方、小学校以上の教育はどうでしょうか。
私は、子ども心を忘れない大人こそ、学びの「初心」を忘れない人だと思っています。
そして、その「初心」を忘れない大人にこそ、
「教育」の場で存分に力を発揮してほしい。
そう願い、この考えに共鳴する人を募って「山の学校」を開きました。
各クラスでやっていることは一見ばらばらに見えるかもしれません。
しかし、どのクラスにも、教える者と学ぶ者の、生きた魂のぶつかり合い、通い合いがあります。
現場の学校では、残念ながら「事前に何をどうすべきか」を細かく説明したうえで〈勉強〉に向かわせます。
システム上、やむをえない面もあります。
その結果、規格外の発想や学びの深化は、各家庭で自衛するほかなくなります。
鍵は、家の中での「対話」と「読書」にあります。
その延長線上に、山の学校の学びを位置付けていただければ幸いです。
一冊の本を最初から最後まで丁寧に読み、議論を交わす学びの場は、そう多くはありません。
まして、哲学や歴史の本を子どもと一緒に読み進めるクラスは、皆無に近いのではないでしょうか。
それが何になるのか。
誰もが気にするところですが、必ず大事な何かにつながっています。
個々の取り組みが、未来にどんな花を咲かせるのか。
私には、その花の名前も、色も、形もわかりません。
けれど、その先には必ず「何かよいこと」が待っている。
山の学校を20年以上続けてきて、今ようやく、それは確かなことだと言えるように思います。
老若男女を問わず、日々の学びに情熱を傾け、希望をもって生きていく。
あれがこれにつながり、こうなるのだな、と振り返ったとき、
「人生は素晴らしい」と思える未来が、きっと待っていると信じています。
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